Qué es la zahorra, sus tipos (artificial, natural y reciclada), cómo se compacta, su uso en caminos y en qué se diferencia de la grava.
En corto: la zahorra es un árido «todo-uno», una mezcla de gruesos, gravilla, arena y finos que, al compactarla, forma una capa dura y estable. Se usa como base de caminos, viales y soleras. La grava, en cambio, es de un solo tamaño, no compacta y sirve para drenar.
Si estás preparando una solera, un camino de finca o la explanada de una nave, la zahorra es casi seguro el material que va debajo de todo. Y es también uno de los áridos que más se confunde: con la grava, con el «revuelto» o con cualquier tierra con piedras. Aquí te explicamos qué es exactamente, qué tipos hay, cómo se compacta y cuándo usar una u otra.
Qué es la zahorra
La zahorra es un árido de granulometría continua: lleva granos de todos los tamaños, desde unos 20 o 32 mm hasta el polvo fino. Esa mezcla es la clave. Los granos pequeños rellenan los huecos que dejan los grandes, de forma que, con agua y compactación, el conjunto queda trabado como un bloque.
Por eso su uso natural son las capas de base y subbase: lo que va entre el terreno y el pavimento, sea asfalto, hormigón o la propia zahorra vista en un camino. Reparte las cargas, evita asentamientos y da una superficie plana sobre la que trabajar.
Si quieres ver cómo encaja en el resto de áridos de obra, lo tienes en nuestra guía de tipos de grava y áridos para construcción.
Tipos de zahorra
Zahorra artificial
Se obtiene triturando piedra de cantera o grava en una planta de machaqueo. Sus partículas son angulosas, con caras de fractura, y eso hace que encajen y rocen mucho más entre sí. Resultado: más capacidad de carga y menos deformación. Es la que se exige en carreteras y la más recomendable para cualquier firme que vaya a soportar tráfico.
En el pliego de carreteras del Estado (PG-3, artículo 510) se designan por su tamaño máximo: ZA 0/32 y ZA 0/20, más la ZAD 0/20, una zahorra drenante con muy pocos finos para capas que tienen que dejar pasar el agua. Verás también nombres antiguos como ZA25, que desde 2014 se llama ZA 0/32.
Zahorra natural
Procede directamente de graveras o depósitos naturales, sin triturar o casi. Sus granos son más redondeados, por lo que compacta peor y aguanta menos carga. Es más barata y sigue usándose en caminos rurales, urbanizaciones y rellenos de poco tráfico, pero el PG-3 la retiró de las carreteras del Estado en su actualización de 2014.
Zahorra reciclada
Se fabrica triturando y clasificando residuos de construcción y demolición: hormigón, ladrillo y restos pétreos. Bien producida en planta autorizada, funciona muy bien en caminos, explanadas, rellenos y bases de tráfico ligero o medio, y evita extraer árido nuevo. Lo importante es que venga con su documentación de origen y tratamiento, igual que el residuo del que sale tuvo que salir de la obra bien identificado con su código LER.
Artificial | Natural | Reciclada | |
|---|---|---|---|
Origen | Machaqueo de roca o grava | Graveras y depósitos naturales | Trituración de RCD |
Forma del grano | Angulosa | Redondeada | Angulosa, más heterogénea |
Capacidad de carga | Alta | Media | Media |
Uso típico | Bases de viales, soleras, carreteras | Caminos, rellenos, poco tráfico | Caminos, explanadas, rellenos |
Zahorra compactada: cómo se pone
La zahorra no trabaja suelta. Lo que le da resistencia es la compactación, y ahí es donde se gana o se pierde una base. El proceso habitual es este:
Preparar el terreno. Retirar la tierra vegetal y cualquier material blando hasta llegar a un suelo firme.
Extender en tongadas. Capas de unos 15 a 25 cm, nunca más de 30 cm de una vez, porque el rodillo no llega a compactar el fondo.
Regar. La zahorra compacta mejor con su humedad óptima: ni seca, que no traba, ni encharcada.
Compactar con rodillo vibrante hasta la densidad que fije el proyecto. En obra pública se pide entre el 98 % y el 100 % del ensayo Proctor modificado.
Comprobar. En obras con control de calidad se verifica con ensayos de densidad o de placa de carga antes de seguir.
En una solera, el orden típico es: terreno compactado, zahorra compactada, lámina separadora si se pide, mallazo con sus separadores y, por último, el hormigón. Si la zahorra está mal compactada, la solera acaba fisurándose por mucho que lleve armadura.
Zahorra para caminos
Es uno de los usos más comunes fuera de la obra urbana: caminos de finca, accesos a naves, aparcamientos sin asfaltar. Unas pautas que funcionan:
Espesor: como orientación, entre 15 y 20 cm compactados para paso de turismos y algo más si van a pasar camiones o tractores. Si el terreno es malo, mejor dos tongadas.
Material: zahorra artificial o reciclada antes que natural, porque aguanta mejor el paso de ruedas y se descarna menos.
Pendiente: dale al camino una ligera pendiente transversal, en torno al 2 %, para que el agua de lluvia salga hacia los lados y no se quede formando charcos y baches.
Drenaje: si el camino recibe agua de las laderas, una cuneta lateral alarga mucho su vida.
Estos valores son orientativos. Para un vial con tráfico pesado o un camino municipal, el espesor y el tipo de zahorra los marca el proyecto.
Diferencia entre zahorra y grava
Es la confusión más habitual, y no es menor, porque hacen justo lo contrario:
Zahorra | Grava | |
|---|---|---|
Tamaños | Todos mezclados, de gruesos a finos | Un solo calibre, por ejemplo 20/40 mm |
Finos | Sí | No, es un árido lavado |
Compacta | Sí, forma una capa dura | No, los granos ruedan |
Drena | Poco | Mucho |
Uso | Bases de caminos, viales y soleras | Drenajes, hormigón, rellenos y jardín |
Un error típico es poner grava bajo una solera pensando que «cuanto más piedra, mejor». La grava no se compacta y la solera acaba asentando. Al revés, poner zahorra en un drenaje es taponarlo: los finos impiden que pase el agua.
Cuánta zahorra necesitas
Calcula los metros cúbicos compactados multiplicando superficie por espesor, y súmale lo que «encoge» al compactar, que suele rondar un 20-30 %. Por ejemplo, para 100 m² con 20 cm de espesor necesitas 20 m³ compactados, así que conviene pedir unos 25 m³ de material.
Si te lo sirven por peso, cuenta como referencia con unas 2 toneladas por metro cúbico compactado, aunque varía según la roca y la humedad. Ante la duda, pásale las medidas a tu proveedor y que te lo ajuste.
Preguntas frecuentes sobre la zahorra
¿Qué es la zahorra?
Un árido formado por una mezcla continua de tamaños, de gruesos a finos, que al compactarse forma una capa estable. Se usa como base y subbase de caminos, viales y soleras.
¿Qué diferencia hay entre zahorra natural y artificial?
La artificial sale de triturar roca y tiene granos angulosos que traban mejor, así que aguanta más carga. La natural viene de gravera, con granos redondeados, y se reserva para usos de poco tráfico.
¿Qué es la zahorra reciclada?
Zahorra fabricada a partir de residuos de construcción y demolición triturados y clasificados en planta. Es una buena opción para caminos, explanadas y rellenos de tráfico ligero o medio.
¿La zahorra drena?
Poco, porque sus finos cierran los huecos. Para capas que tienen que evacuar agua se usa grava o una zahorra drenante, con muy pocos finos.
¿Qué espesor de zahorra lleva una solera?
Como referencia, entre 15 y 20 cm compactados en soleras de vivienda o nave ligera. En naves con cargas importantes, el espesor lo fija el proyecto.
¿Cuánto pesa un metro cúbico de zahorra?
En torno a 2 toneladas compactada y algo menos suelta. Depende del tipo de roca y de la humedad.
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